“如何看待可能自我”和成熟度之间互相影响
心理学家King 和Hicks 对经历过重大生活转变 (transition) 的成年个体（包括唐氏综合症儿童的家长，婚龄超过20年后离婚的妇女，以及男女同性恋者）进行研究，请他们用叙事 (narratives) 的方式记录他们的“可能的我”，并研究了他们对可能自我的叙述方式，和他们成熟程度之间的关系 。
研究发现，他们的“可能的自我”随着生活的转变都发生了明显的改变。在这些“可能的自我”中，King和Hicks区分出了两类——当下“最好的可能自我”(best possible self)，和曾经珍视的却未能实现的“可能自我”——被称为“失去的可能自我”(lost possible self)。“失去的可能自我”也就是人们口中的那些“如果”。
King和Hicks请研究者们做了以下两部分叙述：
1.描述“最好的可能自我（best possible selves）”我们请你想象你当下和未来的生活。有哪些事是你所希望发生甚至是梦寐以求的？想象你当下正如愿以偿地过着自己想要的生活。你不懈努力，并完成目标。想象这就是你“可能的最好生活”，或者说，这就是你想要的开心快乐的生活。
2.描述“失去的可能自我（lost possible selves）”努力回忆你曾经想象过的未来，假设一些过去的失败和遗憾不曾发生。有哪些事是你曾经希望发生甚至是梦寐以求的？想象要是这件事没有失败，而是实现了，那就是你曾经所能想到的“最开心快乐的生活”。（备注：一些唐氏综合症儿童的家长在这个环节叙述了假如自己的孩子没有患病的生活，一些同性恋者描述了假如自己是异性恋的生活。）
随后，研究者测量了这些被试的成熟程度。他们用主观的幸福程度（subjective well-being）和复杂度(complexity)来评估一个人的成熟度。
主观的幸福程度很容易从字面上理解，研究者采用自我报告式的问卷进行测量。
而复杂度则是通过测量自我发展水平（ego development）进行研究。自我发展水平是指一个人对自身及世界的体验能够到多复杂的程度（the level of complexity with which one experiences oneself and the world, loevinger, 1976）。研究者们认为，ego的本质是一种“掌控、整合、理解生命经历／体验的努力”。随着ego发展水平的提高，个体认知框架随之变得复杂。
例如，ego发展水平较低的个体，只能提出和回答一些简单的问题；而那些发展水平较高的个体，则能够领悟到更复杂的人生智慧，也能够明白那些重大的生命问题往往有很多种（均为）正确合理的答案。
研究结果述的过程中，更多的注意力集中在“最好的可能的自我”——也就是关
注现在和未来还有可能实现的“最好自我”的人群，在主观生存质量的测量中得
分更高，也就是说他们感到更幸福。而那些会把更多注意力放在描述“失去的可
能自我”、无法释怀过去未曾实现的目标的人，则有着更低的主观生存质量，
感到更不幸福（看，总想着“如果……就好了”只会让你更不开心呐）。
发展水平的测量上得分也更高，这些人有着更复杂的认知框架，能够对世界有
更深入的理解 。越能细致描述“失去的可能自我”的个体，他们的自我发展越
成熟，意味着他们坦然接纳失去。研究者说，真正意识到自己过去有哪些遗憾，
面对这些遗憾和不可能实现的期待，是需要成熟的；同时，面对遗憾这个过程本
身也会帮助一个人的成熟。
主观幸福程度和自我发展水平（人的复杂度）和人们看待“失去的可能自我”的
方式之间存在相关。
研究者看到，那些目前主观报告的幸福程度较低，但是自我发展水平（复杂度）较高的人，能够非常详细地描述过去失去的可能自我，但他们却倾向于使用负面的词语例如失败、愚蠢来描述自己。这些人能够逼迫自己残酷地直面所有失去，但因为缺乏自我关怀，而只能从这种面对中或者负面的感受和情绪。
而目前主观幸福程度较高，自我发展水平也较高的人，则能够从失去的可能自我中，获得一种深刻的“感恩”情绪。例如，这样的唐氏综合症患者的父母，对拥有一个患病的孩子的描述，充满积极情感，“他在我眼中是完美的”、“他带给我的和任何不患病的孩子一样多甚至更多”。他们能够从失去的可能自我的经历中，领悟到复杂的生命智慧，从而感到平静、对遭遇怀抱感恩。
主观幸福程度和自我发展水平的改变也许比较困难，我们却可以先改变自己叙述“失去的可能自我”的方式。在你改变叙述的过程中，你已经在走向成熟。
